Le reboutement


Le rebouteur ou rebouteux est un personnage bien connu dans les campagnes pour son habileté à remettre en place les nerfs « froissés » et les articulations démises, à soigner les entorses. Certains s’occupent même des rhumatismes, des sciatiques et des fractures.

D’après le dictionnaire Robert, c’est une personne qui fait le métier de remettre les membres démis, de réduire par des moyens empiriques les luxations, les fractures, etc…

Rebouter signifie remettre, replacer, joindre les bouts, mettre bout à bout.
Le rebouteux fait partie intégrante de la tradition rurale. De tous temps il a exercé son art au milieu de ses semblables. Personne simple et discrète, au service de ses concitoyens, toujours disponible, le rebouteux jouit d’une large réputation, amplement méritée, qui lui procure une certaine considération et une audience particulière auprès des villageois.

Il n’était pas question autrefois d’avoir recours au médecin pour les petits bobos de la vie quotidienne comme les entorses, les torticolis, les lumbagos…
D’ailleurs le médecin habitait trop loin, souvent au chef-lieu de canton, et il était difficilement joignable en l’absence des moyens modernes de communication.
De plus il revenait cher à une époque où les gens vivaient pauvrement du seul revenu de leur exploitation agricole.

Le rebouteux avait la totale confiance des villageois d’autant que son savoir-faire résultait d’un don du Ciel, selon la croyance populaire.

Ce don, selon la tradition, aurait été reçu de Dieu par un ancêtre pour avoir remis en place les morceaux d’un crucifix brisé.
Puisque le rebouteux a un don inné, puisqu’il a été choisi par Dieu parmi une multitude, à lui maintenant de « redonner » ce don aux autres et d’en faire profiter ses semblables.

Deux règles fondamentales régissent son action.

Premièrement, il doit exercer aussitôt qu’on le lui demande et pour qui que ce soit, sans faire de distinction aucune. Ensuite il ne doit jamais recevoir d’argent pour les soins donnés.


Madeleine Muller

A Kalhausen, la tradition du reboutement a été représentée dès 1930 par Madeleine Muller, originaire de Wiesviller.

Née avec le siècle, le 30 janvier 1900, Madeleine, comme toutes les jeunes filles de son époque, ne fait pas d’études, mais seconde sa mère dans les tâches ménagères et agricoles. Son père Henri Schille, natif de Zetting, s’était installé à Wiesviller après son mariage avec Marie Weber. Ouvrier à la faïencerie de Sarreguemines, il exploite aussi un petit train de culture et ce sont les femmes, la mère et les deux filles, qui doivent travailler dans les champs pendant que le père est à l’usine.

Henri Schille est le rebouteux de son village et il initie sa fille Madeleine à son art, mais elle ne pratique pas tant que son père est en vie.
        


Après son mariage en 1930 avec Paul Muller (28.11.1896–04.02.1970), Madeleine s’installe à Kalhausen, dans la ferme de son mari, tout juste à côté de l’église.

La maison donne sur la place de l’église et la rue de l’abbé Albert n’existe pas encore. Un sentier dessert le presbytère construit, au début du siècle, un peu plus haut que la maison des Muller et mène à des jardins. Madeleine a pour voisins le curé du village, l’abbé Michel Albert qui exerce son ministère depuis 1895 à Kalhausen et sa gouvernante, Marie Pefferkorn.

En face habitent la famille Pefferkorn, appelée « Krìschdoffels » et encore plus bas la famille Florian Thinnes, appelée «  Bàddisse ».





 Ci-dessous la maison dans les années soixante.





Personne au village ne soupçonne encore que Madeleine possède le don de rebouter transmis par son père.

Un jour une des filles des voisins d’en face, Mathilde Pefferkorn, se fait mal en jouant devant la maison. Elle n’arrête pas de pleurer car sa cheville enflée lui fait mal et l’empêche de marcher. C’est certainement une « foulure » de l’articulation.

Madeleine n’hésite pas un instant et se propose spontanément pour soigner la petite blessée. Les parents laissent faire, la petite fille a confiance dans la voisine si gentille.

Après quelques manipulations et quelques compresses chaudes, Mathilde est bientôt guérie.

La nouvelle de cette guérison fait aussitôt le tour du village et on ne tarit pas d’éloges sur cette Madeleine qui possède le don de rebouter.

Depuis ce jour, Madeleine Muller ne cessera plus de venir en aide à ses semblables. Pendant 50 ans, elle exercera son art dans la maison de son mari Paul.

Les visiteurs viennent de partout, du village même et des alentours, car la renommée de la rebouteuse se propage vite dans le canton et dans l’arrondissement.

La maison de « Grets Léna » ou de « Rischards Léna », comme on l’appelle depuis son mariage, ne désemplit pas et les consultations sont quasi quotidiennes.
Elle est disponible toute la journée et elle se dépense sans compter. Pour elle ce n’est pas évident de mener de front toutes ses activités : elle a quatre enfants à élever, elle doit encore s’occuper de son ménage et donner un coup de main à son mari agriculteur.

Elle est toujours disponible pour aider son prochain qui souffre et le plus souvent elle abandonne son ménage, ses enfants en bas âge qu’elle confie momentanément à son beau-père, pour soigner les petits bobos de la vie quotidienne.
Elle ne quitte jamais sa maison pour être toujours disponible, au pire, elle n’ose s’éloigner que d’une centaine de mètres.

 




Madeleine ne rechigne pas à la tâche. Pour elle qui est profondément croyante, rebouter n’est pas un privilège, mais une vocation, un sacerdoce et elle ne peut refuser d’aider son prochain. Accueillante, désintéressée, elle est au service de tout homme souffrant.

Sans discontinuer, elle soigne les entorses, les torticolis, les nerfs déplacés, les articulations démises. Mais elle ne réduira jamais les fractures pour la simple raison que son père ne le faisait pas non plus.

Sa sœur d’ailleurs n’a pas le don de rebouter et elle viendra plusieurs fois se faire soigner auprès de Madeleine, à Kalhausen.
Madeleine n’accepte jamais d’argent pour le prix de ses soins et elle continue à pratiquer jusqu’au jour de son décès, le 19 octobre 1980.



 


Son fils aîné, Joseph Richard, né le 1er mars 1932, prend alors le relais et reboute à son tour, à son domicile de la rue de la Libération tout en pratiquant le métier d’agriculteur.







Au décès de Joseph, survenu le 21 juillet 1999, son frère Edouard, né le 12 août 1934, facteur de profession, prend la relève et reboute au domicile de sa mère, dans la rue de l’abbé Albert.

Parmi les enfants de Joseph, Marie-Madeleine, née en 1960, épouse de Fernand Neu, et Dominique, né en 1965, ont repris le flambeau et continuent de rebouter. Seul Christian, né en 1962, dit ne pas posséder ce don.

Quant à Edouard, pour le moment, il n’a pas de successeur désigné et aucun de ses deux fils ne s’est encore proposé pour reprendre le flambeau, quoique l’un ait déjà montré des prédispositions.

La technique du reboutement pour un nerf déplacé au niveau du poignet, selon Edouard, consiste en un massage, de la zone douloureuse, au moyen du pouce, du haut vers le bas, c’est-à-dire du coude vers la main et non l’inverse. On doit sentir « rouler » le nerf.

Sa mère Madeleine utilisait des compresses imbibées d’eau-de-vie chaude. Elle immobilisait l’articulation abîmée au moyen d’un bandage serré car, selon elle, il fallait la tenir au chaud pour éviter une inflammation. Elle utilisait aussi un large bracelet de cuir pour maintenir le poignet, bracelet qu’elle mettait gracieusement à disposition des patients pour quelque temps.

Le plus délicat était la remise en place d’un os déboîté, comme par exemple l’os du bras, l’humérus. Il fallait être à plusieurs pour soigner ce cas : une ou deux personnes tenaient fermement le blessé pendant que la rebouteuse, d’un coup sec et brutal, remettait la tête de l’os dans son logement. Cela faisait forcément très mal et le patient criait à fendre l’âme, si fort qu’un jour le canari de la maison tomba raide mort à cause du choc émotionnel subi. 






Henri, Madeleine, Joseph, Edouard, Marie-Madeleine font partie de cette lignée des rebouteux de Kalhausen.

D’autres ont peut-être exercé avant eux  au village, mais nous ne les connaissons pas.

On ne peut oublier ici le nom d’un autre rebouteux du Pays de Bitche, certainement plus connu que Madeleine Muller, car il avait des patients  venant d’Allemagne et même du Luxembourg. Il s’agit de François Freyermuth, appelé « de Ràhlìnger Mànn » dont la lignée s’est éteinte avec lui en 1988.


La lignée des Muller ne s’éteindra sans doute pas de si tôt, même s’il est un peu ringard de nos jours de s’adresser à un rebouteux. Beaucoup de personnes d’un certain âge ont encore recours à ses services, peut-être par habitude ou par tradition.

Au XXI° siècle on a plutôt tendance à consulter un ostéopathe, praticien qui soigne les mêmes maux que le rebouteux, mais qui a fait des études et qui possède un diplôme. C’est plus rassurant quelque part.

Mais le rebouteux, personne simple issue du peuple, pratiquant une discipline d’une façon toute empirique, arrive à des résultats tout à fait exceptionnels.

Grâce à son savoir-faire et à son habileté, grâce à son don, le rebouteux est efficace. Mais est-ce vraiment un don ?
Oui et non.

Les dons existent dans la nature humaine, on ne peut pas le nier, ils ne s’expliquent pas.

Un tel est doué pour la musique, un autre pour la peinture, un autre encore pour les langues. Il existe des prédispositions certaines. Mais cela ne suffit pas pour devenir un bon professionnel. Il faut aussi de l’intérêt pour l’activité, de l’observation et un apprentissage au contact d’un maître pour acquérir des connaissances, un savoir-faire.

Ce n’est peut-être pas le don qui se transmet de génération en génération, c’est plutôt une technique, ce sont des recettes de famille, des trucs et des astuces qui se transmettent.

Mais peu importe. Don du Ciel ou pas. Ce qui est sûr, c’est que les rebouteux ont depuis toujours rempli leur mission et ont été utiles pour le bien-être de la société rurale.
Et ils continuent de le faire de nos jours, même s’ils n’ont pas de statut officiel, même s’ils ne sont pas reconnus par le Ministère de la Santé Publique en France, même si certains leur reprochent une pratique illégale de leur activité.






Texte de Gérard Kuffler
D’après les souvenirs d’ Edouard Muller.
Décembre 2010.

Edouard Muller nous a malheureusement quittés le 19 mai 2011.